彭德怀是个硬派军人，性格刚正不阿，为人欠圆滑，论打仗水平，他和林彪各有千秋。要是论资排辈，彭德怀的资历比林彪强。彭的性格决定了他在政治上玩不过林。

彭德怀是八路军付司令，中国人民解放军付总司令兼一野司令，比林彪高一级，红军时期彭是四军副军长，也高于林，到陕北后彭是林彪的上级。之前彭德怀的主要战绩是长征中的突围断后，还有抗战中的百团大战，但在解放战争中的表现不如林彪亮眼——有人说四野在东北的胜利至少提前了2年解放中国。如果朝鲜战争是林彪或者粟裕指挥，以及在周恩来之后军委日常工作由彭德怀主持，在元帅排名时，彭德怀可能排不到林彪的前面。