自从慢性乙肝的主要治疗方法——抗病毒治疗被发现以来，让肝病患者和医学界看到治愈乙肝的希望。t特别是当科学家宣布了同属慢性病毒性肝炎的慢性丙肝可以通过抗病毒治疗而根治（完全清除体内的病毒）之后，更是激励了不少人来研究能够治愈乙肝的方法。可是遗憾的是，直到目前为止，抗病毒治疗依然无法根治慢性乙肝。

在多项关于慢性乙肝治疗的研究中，抗病毒疗法可以有效地抑制体内的病毒复制（表现为乙肝病毒核酸水平低至测不到），也能使乙肝病毒复制活跃、肝脏产生损伤的“风向标”乙肝病毒e抗原（HBeAg）转阴，但唯独体内存在乙肝病毒的标志——乙肝病毒表面抗原（HBsAg）仍会持续存在。 在肝细胞中的乙肝病毒，HBV cccDNA保存在细胞核内不受药物和免疫作用；还有与患者染色体整合的病毒分子。现有的抗乙肝病毒药物，对大多数慢性乙肝病毒感染还不可能达到根治的目的。 抗病毒治疗能清除病毒而痊愈的很少，但对大多数患者能够抑制病毒复制，缓解炎症，防止向肝硬化、肝衰竭和肝癌进展。抗病毒治疗的目的主要应该是预防肝硬化、肝衰竭和肝癌。 如果不积极治疗，慢性乙型肝炎是一种预后较差的疾病，一旦发展到腹水、呕血或肝癌，就更难治疗了。